"Quiero decirte a ti y a mis amigos en casa que tomé esta decisión para evitar convertirme en un asesino político, para poder mirarte a ti y a ellos directamente a los ojos, y para mostrarte a ti y a otros el camino hacia la libertad." – Ion Mihai Pacepa para Radio Europa Libre
Pacepa huyó de Rumania en julio de 1978, un movimiento visto como un gran golpe para el régimen de Ceaușescu, siendo el oficial comunista de más alto rango en desertar hacia Occidente. Unos años después, publicó "Horizontes Rojos", un libro que detalla la vida y las actividades de los líderes comunistas, incluidos Nicolae y Elena Ceaușescu. Las entrevistas y testimonios de Pacepa revelan que huyó para evitar convertirse en un asesino político, criticando al régimen por las órdenes de asesinato y ataques contra los opositores, incluido el personal de Radio Europa Libre.
Después de su deserción, las opiniones sobre Pacepa estaban divididas. Se le veía como un héroe, un traidor, un genio del espionaje o un hombre arrepentido. Su partida tuvo consecuencias significativas. Externamente, dañó la imagen de apertura hacia Occidente que Ceaușescu intentaba construir. Internamente, llevó a cambios administrativos en la Institución de Seguridad, endureciendo el control y las normas de secreto profesional.
Pacepa murió en febrero de 2021. Hoy en día, algunos investigadores lo ven como alguien que logró exponer la podredumbre del régimen de Ceaușescu, contribuyendo a su debilitamiento. Sin embargo, las percepciones siguen divididas, algunos considerándolo un traidor y otros un héroe de la conciencia redescubierta.
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